Van 16 t/m 18 oktober leidde ik samen met JaapJan Berg de jaarlijkse partnerreis van het NRP (Nationaal Renovatie Platform) naar de Metropoolregio Rijn-Ruhr. Met een groep bestaande uit bouwers, ontwikkelaars, architecten, corporaties en de overheid bezochten we de steden Aken, Keulen, Duisburg, Krefeld, Dortmund en Hamm. Hier verdiepten we ons in de ruimtelijke, sociaalmaatschappelijke en sociaaleconomische opgaven die variëren van een dalende bodem en bijbehorende waterproblematiek tot grootschalige werkloosheid, nieuwe economieën en de herbestemming van industriële monumenten op een voor Nederlandse begrippen ongekende schaal. De veranderingen die de afgelopen decennia in deze regio hebben plaatsgevonden zijn dan ook indrukwekkend. Van een gebied dat zwaar bepaald en belast werd door industriële activiteiten en de winning van steen- en bruinkool, transformeerde het ingrijpend naar een metropoolregio die sterk inzet op vergroening, duurzaamheid en een verbetering van de leefbaarheid. Een groot deel van de oude infrastructuur bleef bestaan in een landschap waar veel ruimte is gereserveerd voor culturele bedrijvigheid en duurzaam toerisme. Met dank aan alle deelnemers en sprekers als Joost Wetzel, Franca Lersch, Han Joosten, BBSR en Cross-Border Future Studio.